木糖醇是什么

木糖醇是一种天然的糖，临床证明其有天然抗菌作用。它常常被认为是木头或者桦树的糖，因为最初它主要是从桦树的叶子里面提取出来的。但是，现在的木糖醇主要是从玉米芯中提取出来的，这是为了满足大量的木糖醇的需求。其他如李子、草莓、覆盆子等也含有木糖醇。

纯的木糖醇是象白糖一样的白色晶体，其味道也和白糖接近。但是比白糖少了40%的热量，只有1/3的木糖醇能够被吸收用于人体的新陈代谢。

木糖醇是怎么发挥作用的

人的口腔内有400钟细菌，而糖是这些细菌生存和繁殖的主要营养来源。当这些糖分解的时候会产酸，而酸又可以导致牙釉质受损而更加容易被细菌侵入，导致龋病的发生。由于木糖醇是五碳糖，不能够被口腔内的细菌所利用，所以也不会产酸导致牙的龋坏。其甜味能够刺激唾液的分泌，从而中和口腔的酸性并且冲洗口腔内参与的糖。木糖醇有利于形成口腔窝洞内的碱性环境，使得这些窝洞不利于细菌的生存。

因此，木糖醇有着即不利于龋坏的形成，又能够使龋坏静止的双重作用。木糖醇能够降低口腔内菌斑和链球菌的数量。

木糖醇制品发展历史

德国药剂师费舍尔和贝尔兰德在十九世纪晚期首先发现木糖醇的作用。最开始得到的木糖醇只有糖浆的浓度。直到第二次世界大战木糖醇才被制成晶体形式，这是因为战争导致了糖的缺乏从而迫切需要糖的替代品。

开始的时候，木糖醇在亚洲或者欧洲主要用于糖尿病人以及烧伤手术后的病人。而当后来发现其生物学性能后，木糖醇的需求量急剧增大！

20世纪70年代早期在芬兰首先开始工业化的生产以口香糖和薄荷糖为形式的木糖醇，并且很快成为芬兰人日常饮食的一部分。之后的35年里，木糖醇被世界上越来越多的地区和人群所接受，并且更多的食品种类里面开始添加木糖醇。